甲醛在线监测基于化学吸收和长光程吸收光谱测量原理，应用Hantzsch反应原理；反应为定量进行，甲醛与乙酰丙酮进行反应，生成3,5-二乙酰基-1,4-二氢吡啶（DDL），DDL为显色物质。

甲醛分析仪采样螺旋管吸收装置，通过吸收液对空气中的甲醛进行充分吸收，然后含有甲醛的吸收液进入反应单元，在温度为70℃的条件下，和乙酰丙酮衍生液进行充分反应，然后进入长光程反应池，在410nm波长下，测量溶液的吸收强度，获得大气中甲醛的浓度。